Stoner o el sentido de una vida ordinaria

Faustino Medina

El ser humano es un ser narrado. Stoner, de John Williams, demuestra que narrar no consiste únicamente en contar hechos, sino también en otorgar sentido a una vida. Publicada en 1965 por Viking Press en Estados Unidos, la novela reconstruye la trayectoria de William Stoner y permite comprender cómo una existencia común puede convertirse en una experiencia significativa a través del relato.

La obra relata la vida de William Stoner, hijo de agricultores que termina convirtiéndose en profesor de literatura. La narración muestra cómo una decisión tomada durante sus años universitarios transforma por completo su existencia y lo aleja del propósito de su padre, quien lo había enviado a la universidad con la esperanza de que regresara al campo como un agricultor profesional. Este cambio no solo determina su profesión, sino también su forma de ser y de enfrentarse al mundo.

Desde los griegos hasta hoy la persuasión se ha fundamentado en tres estrategias: el ethos, el pathos y el logos. El ethos se refiere a la credibilidad o autoridad de quien habla; el pathos apela a las emociones del receptor; y el logos se fundamenta en el uso de argumentos racionales (Aristóteles, 2007). Si se aplica al ámbito de la narración, el pathos permite comprender por qué ciertas historias logran conmover profundamente a los lectores y permanecer en su memoria. En este sentido, Benjamin (1936/1991) sostiene que las narraciones significativas poseen una dimensión aleccionadora que trasciende el momento de la lectura. ¿Stoner de John Williams logra este cometido? Esta novela permite reflexionar sobre la vocación, la perseverancia y el sentido de la vida. Entonces, en mi caso, sí es un relato aleccionador. 

Estamos frente a una novela de formación o Bildungsroman. Este tipo de narraciones sigue el desarrollo de un personaje a lo largo del tiempo y describe con detalle su evolución personal, intelectual y emocional. En este caso, Stoner permite al lector acompañar a su protagonista desde la juventud hasta la muerte, mostrando cómo las experiencias académicas, familiares, personales y profesionales moldean su identidad. 

La sólida construcción psicológica del protagonista favorece la identificación del lector con sus experiencias y decisiones. Resulta fácil compartir el sufrimiento de Stoner y celebrar sus pequeñas victorias, pues el personaje es presentado con una profundidad humana poco común. John Williams logra conmover sin recurrir a acontecimientos extraordinarios o sobrenaturales; por el contrario, la fuerza de la novela radica en mostrar que una vida aparentemente ordinaria puede estar cargada de significado. Han (2023) sostiene que la felicidad depende de la narración del pasado, ya que solo mediante el relato es posible otorgar sentido a la experiencia vivida. En Stoner, el vínculo emocional con el protagonista se construye progresivamente gracias al conocimiento de su origen, sus aspiraciones, sus fracasos y las decisiones que marcan su trayectoria.  

En definitiva, te invito a leer esta obra. El pathos que se construye a lo largo de la narración acerca al lector a la profunda humanidad que encarna su protagonista. Como novela de formación, nos permite acompañar el desarrollo físico, intelectual y emocional de William Stoner, lo que favorece que terminemos percibiéndolo como a un viejo amigo. Además, su carácter, su manera de pensar y actuar, así como sus angustias y esperanzas, nos invitan a reconocernos en él y a recordar que nuestra identidad se construye a partir de las experiencias que conforman nuestro pasado.

Referencias

Aristóteles. (2007). Retórica (A. Bernabé, Trad.). Alianza Editorial.

Benjamin, W. (1991). El narrador (R. Blatt, Trad.). Taurus. (Obra original publicada en 1936). 

Han, B.-C. (2023). La crisis de la narración (A. Ciria, Trad.). Herder.

Williams, J. (2019). Stoner (C. Gardini, Trad.). Baile del Sol. (Obra original publicada en 1965).